Jestivi insekti – moralne dvojbe i etičke dileme

U posljednjih nekoliko godina industriji jestivih insekata bilježi trend rasta. U SAD-u zrikavci, crvi brašnari, larve crne vojničke muhe, skakavci, mravi, svilene bube, cikade i drugi insekti našli su put do potrošača u obliku proteinskih pločica, tjestenina, čipsa, hamburgera i mesnih okruglica. Trend je internacionalan: predviđa se da će tržište proteina iz insekata do 2030. vrijediti 8 milijardi dolara, za razliku od milijarde dolara koliko vrijedi u 2019.

Za mnoge zapadnjake ovo može biti iznenađenje. Uostalom, vjerojatnije je da će se insekti pojaviti u njihovim noćnim morama nego na njihovim tanjurima. Unatoč kulturološki ugrađenom, „bljak“ faktoru povezanom s konzumiranjem insekata, stvarnost je da su oni odavno dugotrajni izvor proteina u drugim zemljama.

Na primjer, ljudi na Tajlandu obično jedu različite insekte koji se začinjavaju i prže u woku do hrskavosti. U Meksiku se insekti prže ili čak umoče u čokoladu. Mezkal, meksičko alkoholno piće, često se poslužuje s crvom. Doista, na Zemlji postoji više od 1.900 poznatih vrsta jestivih insekata od kojih su stotine već dio tradicionalne prehrane. Praksa jedenja insekata ima čak i naziv - entomofagija.

Zagovornici uvođenja entomofagije u američku prehranu često tvrde da je konzumiranje insekata dobro i za vas i za planet. Međutim, neki znanstvenici upozoravaju da su tvrdnje o ovoj temi precijenjene. Ono što je najvažnije, jest da bi insekti mogli zamijeniti druge izvore proteina. To bi značilo kraj farmskog uzgoja stoke i užasnog života koje im on donosi. No, postoji jedan ne baš mali moralni problem - insekti mogu osjetiti bol i negativna emocionalna stanja jednako koliko krava ili svinja.

Povijesno gledajući većina je znanstvenika vjerovala da insekti vjerojatno ne osjećaju bol. Izuzetak je Charles Darwin koji je, u svojoj knjizi „Izražaj emocija u čovjeku i životinjama“ iz 1872., napisao da "čak i insekti izražavaju bijes, teror, ljubomoru i ljubav ...". U novije vrijeme otkriveno je da insekti imaju određeni tip neurona (koji kod ljudi služi funkciji sličnoj nociceptorima - receptorima boli) kako bi osjetili opasne podražaje i na taj se način (odmakom) mogli očuvati od tih podražaja. Ipak, znanstvenici su vjerovali da insekti nemaju emotivnu sposobnost da te podražaje doživljavaju kao "bol" i da shodno tome nemaju sposobnost patnje. No, rezultati novijih istraživanja dvojbeni su.

Istraživanje iz 2011. utvrdilo je da pčele pod stresom češće "čašu vide kao napola praznu." Skupina pčela je u eksperimentu obučena da povezuje dvije jednostavne smjese s neugodnim mirisima s dvije različite hrane. Jedna mješavina dviju kemikalija/mirisa više puta je bila uparena sa saharozom, što pčele smatraju ugodnim. Druga mješavina sastojala se od iste dvije kemikalije/mirisa u suprotnim omjerima, a bila je uparena s kininom kojeg pčele smatraju gorkim i aktivno će ga izbjegavati nakon degustacije.

Nakon što su naučene na te mirise hrane pčele su odgovorile kako se i očekivalo: otvorile su i produžile dijelove usta u iščekivanju hrane kad im se ponudila prva smjesa s mirisom, a povukle ih kad su bile ponuđene s drugom smjesom.

Zatim je polovina pčela potresena u vrtložnoj miješalici - uređaju koji se obično koristi za miješanje kemikalija. U ovom slučaju miješalica se koristila za simulaciju napada jazavca na košnicu. Druga polovica pčela poslužila je kao kontrola. Nakon toga su i protresene pčele, i pčele iz kontrolne skupine testirane na pet mješavina dviju kemikalija u različitim koncentracijama.

Istraživači su otkrili da je kod protresenih pčela veća vjerojatnost da će ustuknuti u prisutnosti mješavine koja ima jednake količine dviju kemikalija/mirisa - što znači da pčele nisu znale hoće li biti slatko ili gorko. Čini se da su fizički protresene pčele bile i emocionalno uzdrmane. Također, istraživači su izmjerili razinu različitih neurotransmitera u pčelinjim mozgovima. Otkrili su da su oni povezani s raspoloženjem, poput dopamina i serotonina, smanjeni nakon što su pčele fizički protresene u miješalici.

Odvojeno istraživanje na bumbarima iz 2016. godine također je pokazalo ponašanje koje sugerira utjecaj emocija, pokazujući ono što stručnjaci nazivaju „pristranost optimizma“ u kognitivnim testovima kada im je unaprijed ponuđena ukusna poslastica.

Tim istraživača prvo je osposobio pčele da razlikuju plavi cvijet smješten na jednoj strani spremnika i zeleni s druge strane spremnika. Kad su pčele naišle na plavi cvijet pronašle su nagradu - 30% otopinu šećera. Kad su pčele istražile zeleni cvijet pronašle su samo običnu vodu. Nakon nekoliko pokusa pčele su naučile povezivati plavi cvijet sa slatkim zalogajem.

Zatim su istraživači testirali pčele na nejasno obojenim cvjetovima (poput ljubičastog) za koje su pretpostavili da će im biti zbunjujući i tajanstveni. Polovina pčela je prije ispitivanja dobila 60% otopinu šećera, dok druga polovica nije dobila ništa. Pčele koje su dobile napitak sa šećerom brže su letjele prema dvosmislenom plavo-zelenom cvijetu, dok su pčele kojima napitak nije ponuđen letjele sporije.

Drugim riječima, tretirane pčele su brže „optimistički“ letjele prema čudnim novim cvjetovima i istraživale ih. Povrh toga, pokazalo se da je ovo optimistično ponašanje prekinuto kada su pčelama davani lijekovi koji ometaju prijem dopamina, neurotransmitera koji je povezan sa željom i motivacijom - što je slično učinku koji postoji kod sisavaca.

Ovo otkriće implicira da pozitivno stanje mozga kod pčela utječe na njihovo odlučivanje. "Ne možemo reći da život doživljavaju na isti način kao i mi" rekao je Clint J. Perry, jedan od koautora istraživanja. „Ali na osnovnoj razini, nema razloga vjerovati da nešto ne mogu osjetiti."

Još je jedno istraživanje - ovaj put na voćnim mušicama - pronašlo „objektivne dokaze da vizualno dizajnirani podražaji za oponašanje grabežljivca mogu izazvati trajno i skalabilno unutarnje stanje obrambenog uzbuđenja…, što može utjecati na njihovo kasnije ponašanje, nekoliko minuta nakon što prijetnja prođe " izjavio je vodeći istraživač David Anderson. "Za nas je to veliki korak izvan ležerne intuicije na temelju naših antropomorfnih pretpostavki da mušica koja bježi od vizualne prijetnje mora biti 'uplašena'. To sugerira da je odgovor mušica na prijetnju složeniji od refleksa izbjegavanja sličnog robotu."

Već neko vrijeme znamo da unutar zajednica insekata postoje složeni društveni odnosi, što dovodi u pitanje hipotezu da su insekti u osnovi biološki strojevi koji imaju vrlo malo istih mentalnih sposobnosti kao veće životinje. Sve u svemu, dokazi upućuju na to da su insekti neurološki mnogo više od pukog refleksa izgrađenog za preživljavanje.

Doduše, emocije je teško definirati jer se temelje na subjektivnom iskustvu. Teško je točno reći koji se promatrani biološki procesi sastoje od subjektivnih iskustava dovoljno značajnih da budu moralno relevantna. Međutim, postoje dokazi koji ukazuju na to da pčele, voćne muhe i neki drugi insekti (barem) imaju biološku strukturu kojom bi mogli doživjeti emocije.

Na temelju trenutnih dokaza ne može se eliminirati mogućnost da imaju subjektivna iskustva povezana s tim biološkim procesima. Iako možda ne postoji konačan dokaz da barem neki insekti mogu patiti - ili doživljavati emocije poput radosti - postoji barem razlog za vjerovanje da bi mogli.

Ovaj je zaključak posebno alarmantan s obzirom na percepciju veličine jestivih insekata u odnosu na ostale životinje koje konzumiramo. Budući da su insekti puno manji od ostalih uzgojnih životinja poput krava, kokoši, svinja i riba mora se ubiti mnogo više jedinki da bi se dala ista količina mesa.

Ako svoje burgere, pileća prsa, pureće šunke zamijenimo s mesnim proizvodima koji potječu od, recimo skakavaca, ukupna količina patnje životinja - s obzirom na broj bića koja žive, pate i umiri kako bismo ih pojeli - mogla bi zapravo porasti. Na primjer, od jedne krave proizvede se oko 4.500 hamburgera dok je stvaranje jednog hamburgera od jestivih insekata potrebno stotine (ako ne i tisuće) insekata.

Međutim, neki skeptici postavljaju pitanje koliko će zapravo jestivi insekti patiti: „Čak i ako su insekti sposobni osjećati bol, uvjeti u kojima bi se uzgajali su uvjeti zbog kojih ne bi patili. Za razliku od goveda, svinja ili pilića - većina insekata zapravo više voli živjeti u uvjetima gužve, vrućine i prljavštine " piše filozof C.D. Meyers. Robert Nathan Allen, osnivač Little Herds. To je neprofitna organizacija koja promiče uporabu insekata u hrani poznata po tvrdnjama da uzgajani insekti ne samo da ne trpe nego i uživaju u ugodnom životu.

Kako je rekao za NPR: "Jestivi insekti uzgojeni na farmama žive u mračnim uvjetima (poželjno okruženje) s obilnom opskrbom hranom, bez prirodnih grabežljivaca, bez opasnosti od vanjskih bolesti i parazita,…”

Ali, kako napominje istraživač Brian Tomasik, „neke faze uzgoja jestivih insekata imaju stopu netrivijalne smrtnosti, a farme zbog bolesti povremeno izgube gotovo sve svoje insekte". Kao jedan od primjera kojeg mnogi navode - velike farme cvrčaka su pretrpjele značajan gubitak kada je densovirus pogodio farme usmrtivši 90% insekata.

Nadalje, čak i kad su životni uvjeti savršeni, Tomasik tvrdi da uzgajanje insekata i dalje može biti loše zbog načina ubijanja. Metode se razlikuju, ali sve imaju potencijal da uzrokuju patnju. Na primjer, po izvješću u New Yorker-u: „Radnici na farmama stavljaju posude odraslih zrikavaca u zamrzivač zbog čega insekti prelaze u prinudnu hibernaciju, evolucijsku reakciju na niske temperature. Kada insekti uđu u hibernaciju, temperatura se snižava za još nekoliko stupnjeva - što ih ubija."

Dok neki tvrde da smrzavanje predstavlja "odlazak na spavanje" i potpuno je humano, drugi su manje sigurni: BIAZA-ova „Preporuka za etičku eutanaziju beskralježnjaka“, na primjer, napominje da smrzavanje "ne pruža opuštanje mišića ili učinke analgezije" i "smatra se nečovječnim bez prethodne anestezije."

Nažalost, neki se insekti ubijaju na vjerojatno puno gori način od smrzavanja. Naprimjer, Kreca, tržišni lider u proizvodnji i isporuci insekata za ljudsku prehranu, izlaže jestive insekte visokim temperaturama očito dok su još živi: „Kada se insekti uzgajaju za ljudsku prehranu, poduzima se više higijenskih mjera: Nakon prosijavanja steriliziraju se u vrućoj vodi, a zatim stavljaju u hladnjak ili ih podvrgnu suhom hlađenju."