Jestivi insekti kao održiva alternative hrane

Ideja o insektima kao hrani može vas naježiti, ali ljudi ih jedu tisućama godina. Danas se aktivno konzumiraju u raznim dijelovima svijeta. Uzgoj insekata poput zrikavaca u porastu je u mnogim zemljama, uključujući Tajland, Indiju, Južnu Afriku i Keniju. Postoje različite procjene koje se odnose na to koliko se konzumiraju. Mnogi zagovornici entomofagije (konzumiranja insekata) tvrde da se insekti konzumiraju u 80% zemalja, dok organizacija UN-a za hranu i poljoprivredu (FAO) navodi da 20% svjetske populacije jede insekte.

Zašto jesti insekte?

Insekti su jeftini, hranjivi i prema nekim zagovornicima oni su ukusni. Postoji više od 2100 vrsta jestivih insekata koji nude široku lepezu mogućnosti za pripremu namirnica. FAO navodi da jestivi insekti sadrže vrlo kvalitetne proteine, aminokiseline, vitamine, kalcij, cink i željezo.

Kada pred sobom imate zdrav izvor bjelančevina, minerala i drugih stvari koje tražite u hrani, iskustvo okusa može biti sporedni prioritet. Uzmite u obzir da 100 grama govedine sadrži 29 grama proteina, ali i 21 grama masti. S druge strane, 100 grama skakavca sadrži 20 grama proteina i samo 6 grama masti.

U obzir treba uzeti i to da komercijalna proizvodnja insekata ima mnogo manji učinak na okoliš od proizvodnje tradicionalnih izvora proteina. Konvencionalni uzgoj stoke uzrokuje zapanjujućih 18% ukupnih emisija stakleničkih plinova. Međutim, uzgoj insekata oslobađa mnogo manje stakleničkih plinova, metana te zahtijeva manje vode.

Povijest konzumacije insekata

Počevši od vremena drevnih lovaca i sakupljača ljudi insekte konzumiraju tisućama godina. Praksa se nastavila razvijati sa dolaskom novih civilizacija. Grci i Rimljani znali su večerati skakavce i larve različitih buba. Grčki filozof i znanstvenik piše o žetvi ukusnih cvrčaka. Čak i u Starom zavjetu sv. Ivan Krstitelj opisuje kako je preživio na medu i skakavcima kada je živio u dubokoj pustinji. Stari Alžirci, nakon što su ih kuhali u slanoj vodi i sušili ih na suncu, jeli su skakavce kao jeftin i hranjiv izvor hrane. Australski Aboridžini jeli su hranu od moljaca, larvi i mrava.

U kojim se zemljama insekti jedu najviše?

Meksiko, Brazil, Gana, Tajland, Kina, Nizozemska i Sjedinjene Države su neke od zemalja u kojima se konzumiranje insekata najčešće primjenjuje.

Moguće je da je Meksiko zemlja u kojoj je konzumacija insekata  najpopularnija. Naći ćete brojne meksičke delicije poput crva u obliku slatkiša, skakavaca prekrivenih čokoladom i mravljih jaja natopljenih u maslacu. Brazilci vole skupljati mrave, uklanjati krila i pržiti ih i jesti. Također vole mrave umočene u čokoladu, za njih mravi imaju okus metvice.  Konzumiranje jestivih insekata ima dugu tradiciju u mnogim dijelovima te zemlje.

Iznenađujuće, u ruralnoj afričkoj prehrani, insekti čine do 60% prehrambenih proteina. Termiti su vrlo popularni, osobito u Gani. Što je s grickalicama? Konzumiranje cvrčaka, skakavaca i mnogih vrsta crva obavlja tu ulogu u Tajlandu gdje mnogi barovi poslužuju pržene insekte. U Kini su uobičajene pečene larve dudovog svilca i pčela.

Konzumiranje jestivih insekata u SAD-u

Kako industrija jestivih insekata u SAD-u bilježi 20 milijuna dolara godišnje u prodaji čini se da postoji prilika za rast. Iako to još uvijek nije popularna praksa, mnogi proizvođači hrane uvjeravaju Ameriku da jede insekte educirajući ljude o raznim zdravstvenim i ekološkim prednostima povezanih s tom vrstom prehrane.

Juha od dudovog svilca i tacosi sa skakavcima nalaze se u nekim restoranima u San Franciscu, New Yorku i Washingtonu. Nedavno je Exo, proizvođač proteinskih pločica od zrikavaca, prikupio više od 4 milijuna dolara investicija. Glavni proizvođači hrane na bazi insekata kao što su Exo, Chirap i Chapul na pakiranju navode da su njihovi proizvodi bez glutena. Exo i Chapul čak navode da njihovi proizvodi ne sadrže ni mlijeko, ni soju. Iako još nije široko rasprostranjena prehrana insektima postaje sve popularnija u SAD-u.

Održivost

Prema nedavnoj studiji sa Sveučilišta u Kopenhagenu, jestivi insekti su izuzetno održivi. Više nego meso kao izvor proteina. Prema UN-u, svjetska industrija stoke sudjeluje s 14,5% u emisiji globalnih stakleničkih plinova. Za usporedbu, proizvodnja proteina iz zrikavaca je 20 puta učinkovitija od proizvodnje proteina od stoke i proizvodi 80 puta manje metana. Osim toga, insekti mogu napredovati na organskom otpadu.

Uzgoj insekata zahtijeva dramatično manje hrane od uzgoja  govedine. Na primjer, insekti za proizvodnju jednog kilograma mesa trebaju samo dva kilograma hrane, dok je za kilogram govedine potrebno osam kilograma hrane.

Uzgoj insekata također ima ekonomsku računicu. Kako su insekti hladnokrvni, oni zahtijevaju manje energije da bi funkcionirali. To pomaže objasniti zašto su učinkovitiji u pretvaranju hrane u proteine. Uzmite u obzir da cvrčci trebaju četiri puta manje hrane nego ovce, dvanaest puta manje hrane od goveda duplo manje od peradi i svinja za proizvodnju iste količine proteina.

Mogućnosti i izazovi

Održivost, povećana potražnja za proteinima i niski omjeri uložene hrane i dobivenog proteina su neki od razloga zašto startupovi širom svijeta žele uspostaviti uzgoj insekata. Ynsect, tvrtka za uzgoj insekata iz Francuske, prikupila je više od 37 milijuna dolara dok je AgriProtein do sada je uložio 30 milijuna dolara u proizvodnju.

No, to nije industrija nije bez svog dijela izazova. Odbijanje, gađenje ili strah od velikog dijela stanovništva prema konzumiranju insekata zahtijevat će veliki pomak u percepciji javnosti. S obzirom na otpor na tržištu potencijalni poduzetnik mora se nositi s operativnim aspektima pokretanja proizvodnje insekata kao i pokušati educirati potrošače o prednostima hrane na bazi insekata i uvjeriti ih da je isprobaju.