Proteini iz insekata – izvor zdravlja
Iako mnoge kulture insekte smatraju ukusnima, entomofagija - konzumiranje insekata - tek je nedavno zahvatila Sjevernu Ameriku i Europu. No, konzumiranje insekata može biti zdrav izbor. Kako za okoliš, tako i za ljude.
U usporedbi s govedinom, za uzgoj proteina insekata potrebno je 8 do 14 puta manje zemlje, 5 puta manje vode, a emisija stakleničkih plinova smanjuje se 6 do 13 puta. To je zato što insekti imaju nevjerojatnu sposobnost pretvaranja hrane u tjelesnu masu. Budući da su hladnokrvni, ne gube energiju održavajući svoju tjelesnu temperaturu. Izvješće UN-a iz 2013. sugerira konzumiranje insekata kao presudan način da se ispuni gotovo udvostručena potražnja za hranom predviđena za 2050.
Insekti su također izvor visokokvalitetnih bjelančevina koje sadrže mnoge esencijalne aminokiselinu nužne za prehranu ljudi. Također, dobar su izvor masnih kiselina, minerala - poput željeza, cinka, natrija, kalcija, selena i bakra - i vitamina, poput B vitamina. Konačno, insekti sadrže dijetalna vlakna, koja uglavnom potječu iz hitina od kojeg je građen njihov egzoskelet. Vlakna su nešto što većina drugih životinjskih proizvoda ne nudi.
Od insekata bi mogli imati zdravstvene koristi koje prelaze puki prehrambeni sadržaj. Dr. Valerie Stull, znanstvenica sa Sveučilišta Wisconsin-Madison, nedavno je objavila istraživanje koja uspoređuje mikrobiom crijeva ljudi prije i poslije konzumiranja proteinskog praha od insekata.
Sudionici istraživanja svakodnevno su primali pripremljeni doručak koji se sastojao od muffina od bundeve i proteinskog shakea u koje je dodano 25 grama zrikavaca u prahu. Kontrolnoj skupini dodijeljene su namirnice sa sličnim makro i mikro nutrijentima, ali bez dodatka proteinskog praha od zrikavaca. Nakon dva tjedna, dr. Stull je kod ispitanika procijenila promjene u mikrobiološkom sadržaju crijeva.
Konzumiranje proteinskog praha od jestivih insekata, čak i za kratko vrijeme, povećalo je obilje Bifidobacterium animalis koji se smatra korisnim probiotikom. Ova bakterija može poboljšati gastrointestinalne funkcije i zaštititi od proljeva. Studija sugerira da proteinski prah insekata sam po sebi može djelovati kao prebiotik - to znači da je hrana za druge korisne bakterije koje rastu u zdravim ljudskim crijevima.
No, kako kaže dr. Stull, "nitko zapravo nije istražio izravne utjecaje konzumiranja jestivih insekata na zdravlje, posebno kako to može utjecati na mikrobiom crijeva." Ona smatra da konzumiranje insekata ima "beskrajni potencijal", posebno za ljude koji su bjelančevinski insuficijentni.
Neke kulture širom svijeta odavno jedu insekte - otprilike dvije milijarde ljudi u preko 130 zemalja. Zapadno društvo sporo prihvaća tu ideju. Dr. Julie Lesnik, docentica antropologije na državnom sveučilištu Wayne, objašnjava kako su stoljećima prije, kada je svijet bio mnogo hladniji, insekti bili dostupni tijekom cijele godine na većem dijelu sjeverne polutke.
Kad su Europljani počeli ploviti svijetom, nisu konzumirali insekte i oni su razmatrani samo kad nestane sve druge hrane ili kao hrana za životinje, a ne kao izvor vlastite hrane. Kad su stigli u Ameriku naišli su na ljude koji su insekte smatrali glavnim dijelom njihove prehrane, Europljani to nisu mogli razumjeti.
„Istraživači su bili šokirani kada su vidjeli domorodačke narodi u tropskim područjima kako konzumiraju insekte i odmah su to iskoristili kako bi ih procijenili kao životinjske“, kaže Lesnik. "Ako pogledamo duboku kulturnu povijest u Europi, insekti nikada nisu bili široko korišteni resurs." Lesnik je nedavno objavila knjigu "Jestivi insekti i ljudska evolucija" u kojoj istražuje ulogu insekata kao dijela prehrane ranih ljudi.
No, danas protein insekata predstavlja prehrambenu industriju u razvoju. Kako bi ispunile sve veću potražnju tvrtke diljem SAD, uz odobrenje FDA, počele su uzgajati jestive insekte. Popularni proizvodi uključuju proteinski prah od insekata (sličan onome koji se koristio u istraživanju Dr. Stull), proteinske pločice, grickalice s cijelim insektima, pa čak i proteinske čips.
Trenutno postoji mnogo tvrtki i mjesta na kojima možete kupiti proizvode od jestivih insekata. Možda se još uvijek čini čudnim konceptom, ali kuhinja s jestivim insektima vjerojatno će uskoro stići do tanjura u vašoj blizini.